Sous la haute surveillance de la gauche et des syndicats, Nicolas Sarkozy doit présenter les grandes lignes sociales de son quinquennat, et lancer notamment la réforme des
régimes spéciaux de retraite.
En décembre 1995, les syndicats avaient contré la précédente tentative de réforme des régimes spéciaux - portée par Alain Juppé, Premier ministre de Jacques Chirac - en organisant des manifestations monstres qui avaient quasiment paralysé le pays.